Depuis plus d'un demi-siècle, le Parc Floral de Paris abrite l'une des plus importantes collections nationales d'iris et accueille le prestigieux concours FRANCIRIS — alliance d'un jardin d'exception et d'une fleur emblématique.
Le 21 avril 1969, le Parc Floral de Paris ouvre ses portes dans le Bois de Vincennes, conçu pour les 3èmes Floralies Internationales.
L'architecte-paysagiste Daniel Collin imagine un espace novateur de 31 hectares mêlant jardins thématiques, zones d'exposition permanente et espaces naturels. Cette vision avant-gardiste rompt avec le modèle classique du jardin à la française pour créer un lieu vivant, évolutif, accessible au grand public.
L'implantation dans le Bois de Vincennes, à proximité du château historique, offre des conditions exceptionnelles : sols drainants favorables aux iris, ensoleillement optimal et surface suffisante pour développer des collections végétales d'envergure. Après la clôture des Floralies en octobre 1969, le parc devient un équipement permanent de la Ville de Paris.
Le jardin d'iris s'étend sur environ 3 000 à 4 000 m² et rassemble une collection estimée à 1 500 taxons, répartis en trois emplacements au sein du parc.
La collection est installée en trois sites : une costière ensoleillée derrière l'amphithéâtre, un jardin en colimaçon près du pavillon d'expositions, et une large bordure près du mini-golf réservée aux variétés historiques (années 1920–1960). Le noyau historique provient de la collection Marc Simonet (1897–1965), cytogénéticien à l'INRA Versailles, dont les hybrides interspécifiques irremplaçables furent partagés entre les Jardins de Brocéliande et le Parc Floral.
La collection privilégie les iris barbus (Bearded Iris), cœur historique du jardin. Les Grands Barbus (Tall Bearded, TB), dépassant 70 cm, dominent les massifs avec leurs floraisons spectaculaires de mai. Les Intermédiaires (IB, 40–70 cm) assurent la transition, tandis que les Nains Standards (SDB, 20–40 cm) et Nains Miniatures (MDB, <20 cm) fleurissent dès mi-avril.
Les iris sans barbe occupent des espaces adaptés : Iris sibirica en zones fraîches (juin), Iris ensata aux grandes fleurs plates en milieu humide, iris spuria à floraison tardive, iris louisiana en milieux humides, et espèces botaniques (Iris germanica, Iris pallida) à vocation patrimoniale.
Les créations de la maison Cayeux occupent une place centrale. Voici les variétés Cayeux documentées au Parc Floral ou à FRANCIRIS :
Les iris « space-age » à éperons, cornes ou cuillères constituent une spécialité Cayeux mondialement reconnue. Des variétés comme 'Douce France', 'Terre de Feu' ou 'Hymne à la France' ont marqué l'histoire de l'hybridation.
L'entretien suit un protocole rigoureux : division des touffes tous les 3 à 4 ans (juillet-août), fertilisation modérée, désherbage manuel et surveillance constante. La floraison optimale s'étend de mi-mai à début juin pour les Grands Barbus, avec un pic durant la dernière semaine de mai. Les iris nains devancent ce calendrier dès mi-avril, tandis que les iris de Sibérie et du Japon prolongent le spectacle jusqu'à mi-juin.
Vitrine internationale de l'iris depuis 2000, organisé par la SFIB et la Ville de Paris.
Le concours FRANCIRIS, créé en 2000 aux Jardins de Brocéliande, constitue le principal événement international dédié aux iris en France. Il s'adresse aux hybrideurs amateurs comme professionnels du monde entier. Les variétés candidates — principalement des Grands Barbus — ne doivent pas avoir été commercialisées avant le concours.
Les participants soumettent trois rhizomes par variété, plantés pour une période d'observation de deux à trois années consécutives. Le jury évalue selon des critères précis : vigueur, floribondité, port de la hampe, substance des pétales, harmonie des couleurs, équilibre de la forme et originalité, sur une échelle de 100 points.
Le Grand Prix Vilmorin constitue la récompense suprême, accompagné du Prix de la Ville de Paris, du Prix Gladys Clarke (meilleur iris français), du Prix Lawrence Ransom (meilleures floraisons), du Prix SFIB du plus parfumé, du Prix du Public et de mentions spéciales.
Le Concorso Internazionale dell'Iris de Florence (depuis 1954) demeure le plus ancien et prestigieux concours mondial, avec le Premio Firenze. L'American Iris Society (depuis 1927) a développé le système d'awards le plus complet : Honorable Mention, Award of Merit, puis la Dykes Medal — distinction suprême. FRANCIRIS occupe une place croissante dans ce paysage international, bénéficiant de l'excellence du cadre du Parc Floral et du dynamisme de la SFIB.
| Rang | Cultivar | Hybrideur | Pays |
|---|---|---|---|
| 1er | 'Samsara' | Lawrence Ransom | FR |
| 2e | 'Mer du Sud' | Cayeux | FR |
| 3e | 'Damoiselle' | Ransom | FR |
| 4e | 'Claude Louis Gayrard' | Ransom | FR |
| 5e | 'Massalia' | Anfosso | FR |
| 6e | 'Marie Kalfayan' | Ransom | FR |
| 7e | 'Coup de Cœur' | Anfosso | FR |
| 8e | 'Coup de Foudre' | Ransom | FR |
| 9e | 'Feu du Ciel' | Cayeux | FR |
| 10e | 'Révolution' | Anfosso | FR |
| 11e | 'Désiris' | Ransom | FR |
| 12e | 'Carmagnole' | Anfosso | FR |
| 13e | 'Montélimar' | Laporte | FR |
| 14e | 'Soleillade' | Laporte | FR |
Prix spéciaux : Plus originale — 'Samsara' · Plus parfumée — 'Mer du Sud' · Plus attractive — 'Feu du Ciel' · Iris du Millénaire (Prix du Public) — 'Provençal' (Cayeux, 1978)
| Rang | Cultivar | Hybrideur |
|---|---|---|
| 1er | 'Mer du Sud' | Cayeux |
| 2e | 'Belle de Nuit' | Cayeux |
| 3e | 'Iriade' | Laporte |
| Rang | Cultivar | Hybrideur | Pays |
|---|---|---|---|
| 1er | 'Bye Bye Blues' | G. Sutton | US |
| 2e | 'Chariots of Fire' | Aitken | US |
| 3e | 'Got Milk' | Aitken | US |
| 4e | 'Finnigan's Finagling Factor' | Stetson | US |
| 5e | 'Gwennaden' | Madoré | FR |
| 6e | 'Diabolique' | Schreiner | US |
| 7e | 'Buisson de Roses' | Cayeux | FR |
| 8e | 'Dandy Candy' | Ernst | US |
| 9e | 'Nehalem Bay' | Schreiner | US |
| 10e | 'Crackling Caldera' | Aitken | US |
| 10e | 'Slovak Sapphire' | Mego | SK |
| 12e | 'Sunset Point' | Sutton | US |
| 13e | 'Pretty Edgy' | Blyth | AU |
Prix spéciaux : Meilleur iris français (SNHF) — 'Gwennaden' (Madoré) · Prix du Public — 'World Premier' (Schneider)
| Rang | Cultivar | Hybrideur | Pays |
|---|---|---|---|
| 1er | 'Solovinaya Noch' | Miroshnichenko | UA |
| 2e | 'Mamy Framboise' | Fur / Laporte | FR |
| 3e | 'Italian Ice' | Cadd | NZ |
Prix spéciaux : Meilleur tricolore — 'Morgat' (Madoré) · Plus parfumé — 'Arcobaleno' (Mostosi, IT) · Prix du Public — 'Toréro' (Cayeux) · Meilleur biton bleu — 'Airforce One' (Sutton)
| Rang | Cultivar | Hybrideur | Pays |
|---|---|---|---|
| 1er | 'Aleutian Islands' | M. Sutton | US |
| 2e | 'Échirolles' | Laporte | FR |
| 3e | 'Danube du Barry' | Vasquez-Poupin | FR |
Prix spéciaux : Prix du Public — 'Grenade' (Cayeux) · Presse horticole — 'Fay's Oscar' (Cadd, NZ) et 'Cheremosh' (Khorosh, UA)
| Rang | Cultivar | Hybrideur | Pays |
|---|---|---|---|
| 1er | 'Barbe Noire' | Richard Cayeux | FR |
| 2e | 'Cielo Alto' | Garanzini | IT |
| 3e | 'Clotho's Web' | Mego | SK |
| 4e | 'Clignotant' | Boivin | FR |
| 5e | 'Nuage de Lait' | Boivin | FR |
| 5e | 'Fruit de la Passion' | Boivin | FR |
| 7e | 'Villa Erba' | Cayeux | FR |
| 8e | 'Guardian's Fire' | Mego | SK |
| 9e | 'Fall Symphony' | Montanari | IT |
| 10e | 'Braises Incandescentes' | Chapelle | FR |
Prix spéciaux : Plus parfumé — 'Cielo Alto' · Prix du Public — 1er 'Barbe Noire', 2e 'Ferragosto' (Montanari), 3e 'Caresse d'un Soir' (Chapelle)
| Rang | Cultivar | Hybrideur | Pays |
|---|---|---|---|
| 1er | 'Chachar' | Seidl | CZ |
| 2e | 'High Desert' | Keppel | US |
| 3e | 'Midnight Velvet' | Johnson | US |
| 5e | 'Blackbird Tears' | Poole | US |
| 6e | 'Cigarillo' | Cayeux | FR |
| 7e | 'Me Pizzica' | Bianco | IT |
| 8e | 'Outcaste' | Smith | US |
| 9e | 'Swedish Lullaby' | Keppel | US |
| 9e | 'Marceline Lyna' | Rémy | FR |
Prix Gladys Clarke : 1er 'Cigarillo', 2e 'Marceline Lyna', 3e 'Aime Bay' (Boivin), 4e 'Martingale' (Cancade) · Prix du Public : 1er 'Ogar' (Seidl), 2e 'Aime Bay', 3e 'Florentine Velvet' (Montanari), 4e 'Voyager' (Filardi)
| Rang | Cultivar | Hybrideur | Pays |
|---|---|---|---|
| 1er | 'My Red Drums' | Balland | FR |
| 2e | 'Marry the Night' | Johnson | US |
| 3e | 'Beauté de Sologne' | Bourdillon | FR |
| 4e | 'Church Lady' | Burseen | US |
| 5e | 'Locomotion' | Johnson | US |
| 6e | 'Fragrance des Sables' | Bourdillon | FR |
| 7e | 'Mixed Signals' | Keppel | US |
| 8e | 'Belle Fille' | Smith | US |
| 9e | 'Howla Pena' | Burseen | US |
| 10e | 'Luminager' | Stout | US |
Prix spéciaux : Plus parfumé — 'Fragrance des Sables' · Prix du Public — 1er 'Locomotion' · Prix des Fleuristes — 'Désert d'Atacama' (Laporte) et 'Aloha Spirit' (Ghio)
| Rang | Cultivar | Hybrideur | Pays |
|---|---|---|---|
| 1er | 'Nad Oblaky' | Seidl | CZ |
| 2e | 'Les Avenières' | Boivin | FR |
| 3e | 'Sylvain Ruaud' | Balland | FR |
| 4e | 'Secret Land' | Piatek | PL |
| 5e | 'Santa Cruz Surf' | Ghio | US |
| 6e | 'Parfum Parisien' | Montanari | IT |
| 7e | 'Szlachcic' | Piatek | PL |
| 8e | 'Grand Mûrier' | Cancade | FR |
| 9e | 'Maggese' | Bianco | IT |
| 10e | 'Calabrone' | Bianco | IT |
Prix spéciaux : Gladys Clarke — 1er 'Les Avenières', 2e 'Sylvain Ruaud', 3e 'Grand Mûrier' · Plus parfumé & Presse — 'Parfum Parisien'
| Rang | Cultivar | Hybrideur | Pays |
|---|---|---|---|
| 1er | 'Hatshepsout' | Richard Cayeux | FR |
| 2e | 'Behind the Rainbow' | — | — |
| 3e | 'Prince Timeo' | — | — |
| 4e | 'Ignite the Light' | Johnson | US |
| 5e | 'Léon c'est Moi' | — | — |
| 6e | 'Embrouillamini' | — | — |
| 7e | 'Zone 51' | Habert | FR |
| 8e | 'A le Car' | — | — |
| 8e | 'Grays Peak' | Schreiner | US |
| 10e | 'Douceur Tardive' | — | — |
Prix spéciaux : Gladys Clarke — 'Hatshepsout' · Plus parfumé — 'Rose de Porcelaine' · Plus spectaculaire — 'Piacione' (IT) · Prix du Public — 1er 'In Rosa per Caso' (IT), 2e 'Nativi dell'Amazzonia' (IT)
Fondée en 1892 par Ferdinand Cayeux · Quatre générations · Plus de 1 000 variétés
Ferdinand Cayeux fonde la maison à Paris en 1892 avec 'Ma Mie' (1906), premier iris commercialisé. Henri développe l'entreprise dans l'entre-deux-guerres, Robert consolide sa réputation internationale (1950–1990), puis Richard Cayeux perpétue l'œuvre familiale depuis Poilly-lez-Gien.
Double Grand Prix FRANCIRIS — 'Barbe Noire' (2015) et 'Hatshepsout' (2024). Chevalier de la Légion d'honneur, Richard Cayeux est le maître incontesté des iris « space-age » à éperons, cornes ou cuillères.
Hybrideur britannique établi en France · Grand Prix FRANCIRIS 2000 · Un prix porte son nom
Triomphateur de la première édition avec six variétés classées dont le Grand Prix 'Samsara'. Ransom travaillait sur les iris spuria et les grands barbus avec une rigueur scientifique remarquable.
Pépiniériste « Iris de la Baie » · Membre du CA de la SFIB · Variétés bretonnes robustes
Président de la SFIB · Lauréat Bee Warburton Medal (AIS) · Coordinateur FRANCIRIS
Maintient une collection de plus de 1 000 variétés incluant environ 200 variétés René Dauphin. Commercialise les iris de Ransom à titre posthume. Variété propre connue : 'Somni' (2008).
Hybrideur français basé aux Pays-Bas · Spécialiste de la miniaturisation
Le réchauffement climatique modifie les conditions de culture des iris en région parisienne : décalage des périodes de floraison, stress hydrique estival accru, modification des cycles de dormance, apparition de nouvelles maladies. Les collections privilégient désormais les variétés résistantes à la sécheresse, les techniques d'irrigation économes et le paillage protecteur. L'hybridation s'oriente vers la rusticité.
La préservation des variétés anciennes constitue un enjeu majeur. L'inventaire des cultivars historiques encore existants, les programmes de multiplication des variétés rares et la collaboration avec le CCVS (Conservatoire des Collections Végétales Spécialisées) structurent cette mission. Selon l'expert Sylvain Ruaud, environ 20 % des variétés de la collection du Parc Floral seraient incorrectement identifiées — un défi documentaire considérable.
Visites guidées pendant la floraison, ateliers pour enfants et adultes, journées portes ouvertes avec hybrideurs, expositions thématiques et partenariats avec le Muséum National d'Histoire Naturelle. La digitalisation progresse avec l'étiquetage par QR codes donnant accès à des fiches variétales détaillées.
La prochaine édition est programmée du 18 au 22 mai 2026 au Parc Floral de Paris, avec un jury international incluant Maria Carla Monaco, Lorena Montanari, Jill et Alun Whitehead, et Jérôme Boulon. L'intérêt croissant du public pour le jardinage et les plantes patrimoniales, la reconnaissance de l'iris comme espèce peu exigeante en eau — qualité précieuse en période de restrictions hydriques — et l'essor du tourisme botanique ouvrent des perspectives prometteuses.
La France, forte de sa tradition d'hybridation centenaire incarnée par Cayeux et ses pairs, de l'infrastructure solide que représentent la SFIB et le Parc Floral, et d'un patrimoine variétal unique, possède tous les atouts pour maintenir son rang parmi les grandes nations de l'iris.